En medio de crecientes tensiones comerciales y aranceles con Estados Unidos, México intensificó sus gestiones diplomáticas y comerciales en Asia para proteger su industria automotriz. Del 17 al 19 de mayo, el Subsecretario de Comercio Exterior, Luis Rosendo Gutiérrez, sostuvo reuniones clave en Tokio con representantes de las principales marcas japonesas de automóviles que operan en el país: Mazda, Nissan, Toyota y Honda.
La gira de trabajo se desarrolló en el contexto de los recientes anuncios del gobierno estadounidense encabezado por Donald Trump, que establecen la imposición de un nuevo arancel del 25% a las importaciones de automóviles provenientes de todo el mundo, incluyendo autopartes. Aunque México y Canadá cuentan con una exención temporal para las autopartes, esta solo durará 90 días y no cubre los vehículos ensamblados en territorio mexicano.
Ante esta situación, la Secretaría de Economía busca reforzar el diálogo con las empresas más afectadas por la medida, al tiempo que procura mantener la competitividad de las exportaciones mexicanas de autos al mercado estadounidense. La industria automotriz es uno de los pilares del comercio exterior mexicano, representando una parte significativa del PIB manufacturero y del empleo en varias regiones del país.
Empresas japonesas, clave en exportaciones
Durante su visita a Japón, el Subsecretario Gutiérrez se reunió con las cuatro principales armadoras de origen japonés con presencia en México. Estas compañías no solo ensamblan vehículos en el país, sino que además exportan alrededor de 900,000 unidades anualmente a diversos mercados, principalmente al estadounidense. De acuerdo con cifras oficiales, estos envíos representan más del 30% del total de las exportaciones automotrices mexicanas.
El impacto de las decisiones arancelarias tomadas por la administración Trump preocupa tanto al gobierno mexicano como a las armadoras. En el comunicado difundido por la Secretaría de Economía se subraya la importancia de estas reuniones para explorar mecanismos de cooperación que mitiguen los efectos de los nuevos impuestos fronterizos, y para evaluar escenarios alternativos en caso de que la exención de autopartes no se prolongue.
La visita a Tokio también se dio en un momento complejo para la industria automotriz global. Nissan, por ejemplo, reportó recientemente pérdidas anuales por 4,500 millones de dólares, lo que la llevó a anunciar un plan de recorte de personal que afectará al 15% de su plantilla global. Además, se prevé el cierre de dos fábricas en Japón y de instalaciones adicionales en otros países, como parte de un plan de reestructuración orientado a contener los costos.
La presión arancelaria de Estados Unidos
Los nuevos aranceles del 25% anunciado por Donald Trump representa un cambio drástico en las condiciones de acceso al mercado estadounidense para los productores de automóviles extranjeros. Desde el 3 de abril de 2025, esta medida se aplicará a los vehículos importados de todas las regiones del mundo, sin excepción, lo que ha generado gran inquietud entre las empresas exportadoras.
En el caso de México, la situación es más delicada. Aunque la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) informó a inicios de mayo que las autopartes mexicanas y canadienses estarán exentas de este impuesto por un periodo de 90 días, la medida es temporal y no cubre a los automóviles terminados. Esta falta de claridad genera incertidumbre para los inversionistas y podría afectar decisiones futuras sobre producción y exportación.
Cabe destacar que el anuncio de aranceles ocurre en medio de un periodo preelectoral en Estados Unidos, donde las políticas proteccionistas vuelven a ocupar un papel central en el discurso político. La estrategia del actual gobierno estadounidense apunta a favorecer la producción interna y a recuperar empleos industriales, incluso si esto significa imponer costos más altos a los consumidores y tensiones con sus socios comerciales más cercanos.
Desde México, las autoridades han manifestado su interés en mantener el diálogo abierto y trabajar en soluciones conjuntas que eviten un deterioro en la relación comercial bilateral. Las reuniones con las armadoras japonesas son un paso más en esta estrategia, enfocada en salvaguardar uno de los sectores más dinámicos y generadores de empleo del país.
¿Qué implican los aranceles?
Los aranceles, también conocidos como derechos de aduana, son impuestos que se aplican a los bienes cuando cruzan las fronteras nacionales. Aunque sus efectos varían según el contexto, en general tienen tres propósitos principales: proteger a la industria nacional encareciendo los productos importados, generar ingresos fiscales para el Estado y regular el comercio exterior promoviendo o limitando determinadas operaciones.
En la práctica, un arancel del 25% significa que un automóvil que antes costaba 30,000 dólares al llegar a Estados Unidos, ahora tendría un precio de importación de 37,500 dólares. Esta diferencia se traslada al consumidor, encareciendo los productos importados y fomentando la compra de bienes fabricados en territorio estadounidense.
Desde la perspectiva mexicana, los aranceles representan un riesgo para la competitividad del sector automotor. Las plantas instaladas en el país —incluyendo las de marcas japonesas— fueron diseñadas para operar dentro de las condiciones establecidas por tratados comerciales como el T-MEC. Cambiar las reglas del juego a mitad del camino obliga a las empresas a replantear sus cadenas de suministro y podría afectar la generación de empleo.
Además, este tipo de medidas también tiene efectos colaterales. Las empresas proveedoras de autopartes, muchas de ellas pequeñas y medianas empresas ubicadas en estados como Guanajuato, Aguascalientes y San Luis Potosí, dependen directamente del dinamismo de las grandes ensambladoras. Si las exportaciones se reducen, toda la cadena productiva se ve afectada.
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